Races around the world bei WETTSTAR: Laurel Park (USA)
Races around the world bei WETTSTAR: Laurel Park (USA), Samstag, 12. November 2022:
Races around the world – Rennen rund um die Welt, so lautet das Motto bei WETTSTAR. Auf unserer Website präsentieren wir Ihnen ein immer größer werdendes Angebot an Pferderennen auf dem Globus.
Diesmal haben wir mit Laurel Park eine Bahn in den USA ausgesucht. Laurel Park, ehemals Laurel Race Course, ist eine amerikanische Vollblutrennbahn außerhalb von Laurel, Maryland, die 1911 eröffnet wurde. Die Strecke hat einen Umfang von 1.800 Metern. Der Name wurde mehrere Jahrzehnte lang in „Laurel Race Course“ geändert, bis er 1994 wieder in „Laurel Park“ umbenannt wurde.
Laurel Park Racecourse wurde am 2. Oktober 1911 unter der Leitung der Laurel Four County Fair eröffnet. 1914 kauften die New Yorker Geschäftsleute und prominenten Reiter Philip J. Dwyer und James Butler die Rennbahn und ernannten Matt Winn zum Geschäftsführer. Im Jahr 1918 wurde das Gelände von Armee-Ingenieuren als Trainingslager vor dem Einsatz in Frankreich genutzt. 1946 brach ein Stallbrand aus, bei dem 60 Pferde gerettet werden konnten. 1947 kaufte der Maryland Jockey Club, dem Timonium und Pimlico gehörten, Laurel Park vom Butler-Anwesen mit der Idee, das Pimlico-Meeting nach Laurel zu verlegen. Nachdem die Generalversammlung von Maryland die Idee, Pimlico durch Laurel Park zu ersetzen, abgelehnt hatte, wurde die Rennbahn 1950 an Morris Schapiro verkauft, der seinen jüngsten Sohn John D. Schapiro zum neuen Präsidenten der Rennbahn machte.
Von 1950 bis 1984 durchlief Laurel Park eine Zeit großer Veränderungen. Die Rennbahn wurde in Laurel Race Course umbenannt und das Washington, D.C. International wurde eingeführt. 1953 eröffnete Laurel ein neues Clubhaus und einen Turf-Club. Im Jahr 1954 wurden 14 Pferde vor einem weiteren Stallbrand gerettet. 1957 wurde die Tribüne umgestaltet. In dem Bemühen, die Bedingungen für das International zu verbessern, verlängerte Laurel 1959 seine Rasenbahn von 1.400 Meter auf eine Meile; gleichzeitig wurde die Hauptbahn von einer Meile auf 1.800 Meter verlängert. 1964 kostete ein absichtlich gelegtes Stallfeuer 34 Pferde das Leben-
1965 wurde die Trabrennbahn mit einem künstlichen „Tartan Turf“ überzogen. Laurel baute 1966 sein Clubhaus und seine Tribüne für Winterrennen um und umschloss den Sitzbereich der Rennbahn mit 30.000 Quadratmetern halbzolldickem Glas. Im Jahr 1967 wurde ein weiteres Feuer in zwei Ställen gelegt, das durch neue Sprinkleranlagen eingedämmt wurde. Als Laurel 1982 den Zuschlag für die Sommerrennen erhielt, installierte die Rennbahn eine Klimaanlage auf der Tribüne und im Clubhaus. Im Jahr 1984 endete die 34-jährige Ära Schapiro mit dem Verkauf der Rennbahn.
Im Dezember 1984 begann in Laurel eine neue Ära, als der von Gouverneur Harry Hughes für die Wirtschaftsentwicklung ausgewählte Frank J. De Francis und seine Partner Robert und John „Tommy“ Manfuso die Rennbahn von Schapiro erwarben. Die Laurel Park Rennbahn wurde 1985 mit der innovativen Einrichtung des „Sports Palace“ modernisiert. Im August 1989 starb Frank DeFrancis, und sein Sohn, Joe DeFrancis, wurde Präsident von Laurel und Pimlico. 1994 wurde der Name der Rennbahn wieder in „Laurel Park“ geändert. Weitere Verbesserungen betrafen den Haupteingang, das Innere der Tribüne und die Ställe auf der Gegengerade.
1994 wurde versucht, das von Laurel Park und den angrenzenden Grundstücken eingenommene Land neu zu erschließen, um das Stadion der Washington Redskins an der Kreuzung von Whiskey Bottom Road und Brock Bridge Road anzusiedeln. Bürger und Geistliche setzten sich erfolgreich dafür ein, dass der Vorschlag nicht umgesetzt wurde. Ausschlaggebend für die Entscheidung war der Mangel an ausreichenden Parkplätzen.
1999 machte die MJC im Laurel Park den ersten Spatenstich für ein neues, 1,85 Millionen Dollar teures Wohnbauprojekt, Laurel Commons. Darüber hinaus eröffnete Laurel Park im Rahmen eines mehrjährigen Renovierungsplans in Höhe von 16 Millionen Dollar vier erstklassige Clubhausbereiche: „Tycoons“, eine gehobene Zigarren- und Brandy-Bar mit einer ausgezeichneten Fernsehübertragung von Rennen und anderen Sportereignissen; „Sunny Jim’s“, ein Simulcast-Theater mit individuellen Sitzplätzen sowie Speisen- und Getränkeservice; „Clocker’s Corner“, ein zwangloses Simulcast-Theater und Café in günstiger Lage an der Rennstrecke und der „Kelso Club“, eine Top-Unterkunft für VIP-Kunden mit Concierge-Service. Die Magna Entertainment Corp. kaufte die Rennbahn am 15. Juli 2002 und kündigte eine Allianz mit dem Maryland Jockey Club an, um das Niveau der Vollblutrennen in Maryland auf ein neues Niveau zu heben. Eine weitere Renovierung der Rennbahn und der Anlage von Laurel Park im Jahr 2004 bis Anfang Januar 2005 verbreiterte beide Rennflächen.
Nach dem Konkurs von Magna im Jahr 2009 begannen Penn National Gaming und MI Developments im Jahr 2010 eine gemeinsame Eigentümerschaft des Maryland Jockey Club für den Betrieb von Laurel Park. Die Stronach Group kaufte Penn Nationals Minderheitsbeteiligung am Maryland Jockey Club im Juni 2011 ab. Im Mai 2011 gab Frank Stronach die Führung von MI Development im Austausch für die ehemaligen Glücksspielanlagen von Magna auf, wodurch er die Kontrolle über Laurel Park erhielt.
